Monaco retrouve l’OGC Nice ce dimanche (17h), à l’occasion de la 9e journée de Ligue 1, pour un derby passionné qui échappera probablement encore à la raison et à la logique.
Spécial, particulier,… Ces mots sont revenus régulièrement dans les bouches d’Adi Hütter et de Thilo Kehrer pour qualifier le derby. Pas celui qui opposera spécifiquement Monaco à Nice, mais n’importe quel derby. Tous ont leurs spécificités, comme l’a rappelé Kehrer, qui n’a pas voulu dire quel derby l’avait le plus marqué dans sa carrière, mais il est certain que celui de la Côte d’Azur est tout sauf anecdotique. Car c’est l’histoire d’une rivalité régionale, partagée avec d’autres, pas toujours linéaire, qui se traduit parfois par sa dimension sociale, et puis surtout qui semble encore pouvoir prendre de l’ampleur dans le futur.
La saison dernière, les deux matches avaient réservé leur lot de surprises, et ils n’avaient pas forcément obéi à la logique du moment. Quand Monaco était en tête du championnat en septembre 2023, un doublé de pénaltys ratés par Balogun avait condamné ses chances de l’emporter et un but de Boga dans le temps additionnel l’avait crucifié. Puis au retour, un Monaco moribond et à l’entraîneur acculé avait d’un seul coup retrouvé sa flamme, pour amorcer le début d’une relance dans sa saison et terminer sur une bonne dynamique. C’est d’ailleurs cette dynamique que les Rouge et Blanc s’échinent à prolonger un peu plus chaque semaine.
Depuis le début de la saison, l’ASM est invaincue et cela monte désormais à 11 rencontres. En écoutant Adi Hütter, on comprend que cette série trouve sa source dans la deuxième moitié de la saison précédente : « Nous n’avons perdu qu’une seule fois en 24 matches, à Lyon (le 28 avril), et cela me rend heureux », a-t-il expliqué. Si l’on fait la généalogie de cette belle série depuis le match retour contre Nice (3-2), le 11 février dernier, il y a d’abord eu une rechute contre Toulouse (1-2), où Philippe Köhn a eu sa part de responsabilité et poussé le staff a en changer. C’est ensuite que l’ASM a pris son envol et forcément, une telle forme ne passe pas inaperçue.
« Tous les trois jours, il y a un adversaire qui veut nous battre, c’est pourquoi nous devons faire attention », a résumé Hütter. Ce qui fait du club de la Principauté, pour des Niçois orgueilleux, une cible de tout premier choix dont tout le monde loue pourtant les qualités, et le premier club qui parviendra à faire tomber l’ASM cette saison en retirera, à n’en pas douter, un certain prestige. Où comment Monaco, favori de cette rencontre au moment de se présenter à l’Allianz Riviera avec cet appétit sans borne, cette avidité du chasseur, insatiable carnassier aux dents longues et acérées, devient ce Moby Dick des temps modernes, celui qu’il faut abattre à tout prix. Si les Rouge et Blanc parviennent à résister à ça encore un petit moment, nul doute qu’ils auront aussi de quoi écrire leur propre légende.
